福迷笔记

篇名:雷神桥之谜

原名:The Problem of Thor Bridge

首次发表:英国《海滨杂志》一九二二年二月至三月,美国《赫斯特国际杂志》一九二二年二月至三月。

首次插画:阿尔弗雷德·吉尔伯特(《海滨杂志》),G.帕特里克·尼尔森(《赫斯特国际杂志》)。

首次中译:《雷神桥畔》,周瘦鹃译,收录在一九二二年三月十三日、三月二十八日、四月十一日发行的《半月》第一卷第十三、十四、十五号。

发生时间:一九○○年十月四日(星期四)至十月五日(星期五)。

提到未刊案件:詹姆斯·菲利莫尔案、小汽艇阿丽西亚号消失案、伊萨多拉·波萨诺案。

福尔摩斯:心境易受环境左右。业务报酬有固定数额(可能并非如此)。

华生:有一个锡质文件箱放在查林十字街考克斯银行的保管库里。

备注:奥地利格拉茨大学犯罪学教授汉斯·格罗斯博士(1847—1915)在其《犯罪调查手册》中记录了这样一桩案件,柯南·道尔可能受此启发创作了本篇:

某个清晨,当局接到报告说发现一具尸体,是被人谋杀的。现场是在一座桥的中间,桥下河水很深,尸体是一位富裕的粮食商人A.M.,他脸朝下躺着,枪伤在耳后。子弹穿过脑袋,射进左侧前面的石头里。他的小笔记簿不见了,这个本子他常带在身上,放在里层口袋中。口袋的线被扯坏了,好像有人将笔记簿硬生生地拽了出来。他的手表和表链也没有了,表链栓在背心的纽扣上。一名警察报告说,当晚曾在一家酒店见过他,他喝了点酒,喝得并不多,于十点半时离开,应该是回家。要回家他必须经过这座桥。在酒店里,有个看上去面相很凶恶的人在A.M.走后不久也走了,那人整个晚上只喝了一杯酒。A.M.好几次拿出他的笔记簿看,里面似乎有钱,但是没人确定或者知道有多少钱。嫌疑人自然是那位尾随A.M.离去的陌生人,可能他在桥上杀掉了被害人,将其抢劫一空。警方到处搜寻此人,并最终将其逮捕,并带至案发现场。他否认犯罪,说自己在一处谷仓度过了一晚,但是无法证明。尸体搬离现场做尸检的时候,负责调查的警官偶然注意到桥上腐朽的木质栏杆,就在正对尸体的地方有一处很小但很新的破坏痕迹,造成这样的痕迹需要很大的力量。他立刻怀疑此处痕迹与本案有关联,于是用放大镜检查,虽然没有什么发现,但是他认为凶手将什么东西扔到了水中,于是造成了这一痕迹。根据警官的指示,搜查了桥下,在水中发现一段十四英尺长的绳子,一端绑着一块大石头,一端是一把开过火的手枪,这把枪的子弹与射杀A.M.的相符。本案显然是一桩自杀案件,A.M.将石头绑上绳子吊在桥栏杆下,在自己耳朵后面开了一枪。开枪瞬间,他松了手,石头落入水中,手枪也随之落水,同时撞击栏杆,留下痕迹。这个诡计相当简单,不过每次都会在栏杆上留下痕迹。接下来的调查发现手枪实际上是A.M.的,他的生意岌岌可危,于是投了巨额保险,想以死为家人获得赔偿金。因为保险公司不可能为自杀案支付赔偿金,他想出了这个伪装成谋杀的自杀办法。

另一桩一九○八年发生在肯特郡的卡罗琳·卢德案件可能也是本篇创意的来源之一。卡罗琳被枪杀身亡,就在她死后的一周时间里,她的丈夫、受人尊敬的查尔斯·卢德也自杀身亡了。据说他风闻警察当局要抓捕他于是自杀。一九一○年,一位煤矿出纳约翰·尼斯拜特在诺桑伯兰郡被人劫杀。三天之后,警方逮捕了一个名叫约翰·迪克曼的人,随后他被判处死刑。据说约翰·迪克曼也杀害了卡罗琳·卢德。不过,这已成为一桩疑案,直到今天还有研究者发表新的观点。