不诚实的卖方可以利用假投标来提高第二价格拍卖所产生的金额。为了说明这一点,假设投标金额如表14-3所示。
就像前面一样,汤姆会赢得拍卖,并支付90元。但如果卖方知道投标金额,他自己就应该出99元。这一出价不会使汤姆无法中标,但会使汤姆必须付给卖方99元而不是90元。当然,卖方不会把价格提高到100元以上,因为这会使卖方自己赢得拍卖。
在eBay上,卖方并不知道所有的投标金额。假如上面三个人出了价,eBay就会显示汤姆是最高价的投标者,并指出目前的标价是90元。因此,新的投标者并不知道他必须出多少钱才能成为最高价的投标者。在这种情况下,假如卖方的假投标超过90元,他就有机会成功。他可能运气很好,出价比汤姆低;但也可能出价过高,而使自己赢得拍卖。假如卖方中标,他可以把东西再拍卖一次,或是取消出价。但是这两种方法都有某些缺点,因为卖方必须针对每一笔完成的拍卖付费给eBay,而且eBay对于买方可以取消出价的时间也设定了限制。
但如果eBay睁一只眼闭一只眼,卖方就可以靠假投标牟取暴利,并在出价太高时予以取消。卖方可以将假投标的价格一点点往上加,直到自己中标为止;接着他就可以取消最后的出价,并得知产品的最高可能金额。
不过,假投标会构成诈欺,而且从事这种勾当的卖方在取消过多的投标时,也可能被eBay识破。想必eBay已经知道卖方如何利用这种假投标来非法增加自己的收入,所以eBay至少会调查部分被取消的投标。另一方面,如果你赢得了投标被取消的拍卖,就应该留心卖方可能是试图非法提高你所需支付的金额。假如担心卖方可能会以假投标来提高价格,你就应该考虑只在拍卖结束时出价。如此一来,卖方就没有机会利用假投标来试探你。