搭便车博弈

大部分人都喜欢物质享受,但不愿意为其付出努力。很多人跟我一样,既懒散又贪心。当这些人聚集在一起时,这种危险的组合就会出问题。当团队成功时,每个人都得到好处,但大部分人却希望团队是靠别人努力工作而成功。

一群人住在一起往往也应该以团队的方式来运作。没有人愿意清理浴室,但大部分人都希望浴室很干净。当几个人共享一间浴室时,搭便车博弈就会出现。浴室的搭便车博弈有三种结果:一是工作由每个人分摊;二是其中一人自认倒霉,负责所有的清洁工作;三是浴室的卫生状况持续恶化。

如本文所述,由于我的未婚妻很在意这一点,所以当我们结婚并住在一起后,我在这个博弈中便占有优势,因为我对结果三的容忍度比她要高得多。当然,肮脏的浴室绝对不是搭便车博弈可能出现的最糟结果。

试想你生活在一个绝对平等的原始公社中,所有生产出来的粮食都由居民平均分享。假设居民有1万人,每个人各种一小块地。当作物收成时,所有的粮食都要先集中到镇上,然后再平均分配。每个农夫应该做多少工作?你做得越多,每个人所分到的粮食就越多。假如你种了1万根萝卜,你自己只能分到1根。当然,你也会分到一些别人所种的萝卜。在一切均分的原则下,无论你自己有没有种出作物,你都会分到别人所种的萝卜。假如你一心想照顾所有人的利益,你就会尽量提高产量。但在人的内心深处,最关心的还是自己与家人。

你种1万根萝卜的代价是生产时所付出的大量劳动,但是你所能得到的好处只有1根萝卜,所以自私的人大概不会为了区区1根萝卜,而花那么大力气种1万根萝卜。

有些读者可能觉得上述分析并不正确,因为如果公社里的每个人都这么想,就没有人愿意生产任何粮食,进而导致大规模的饥荒。事实上,在这样的经济体制下,注定没有出路。

假设你是其中一位农夫,而且你知道如果每个人都偷懒,很多人就活不成(可能连你都无法幸免)。此时你会怎么办?事实上,最好的选择就是移民美国。如果你决定种很多萝卜,情况会变得如何?你的努力只能让你多分到一点点粮食,而且你也会变得更累,所以你大概会是第一个献身的人。你最好的生存机会就是尽量少做一点,并祈祷自己可以活着参与另一个博弈。当然,由于每个人可能都会这么做,于是就没有人想生产粮食了。

假如你不确定自己是否自私,不妨以下列方式测试一下,它是从亚当·斯密的《国富论》稍微改编而成。假设今天发生了两件不好的事情:首先,有一个你从来没听过的国家发生了强烈地震,并造成10万人丧生;其次,你在切菜的时候伤了小指头。到了晚上,一位好友打电话来问你:“今天过得怎么样呀?”你回答说:“今天真背。”接着你继续向这位朋友解释,为什么今天这么倒霉。你最想告诉这位朋友的是地震,还是你的小指头?假如你要讨论你的小指头,那么你更关心的就是你的小指头,而不是10万人的生命。这并不代表你是坏人,而是表明你最在乎的是自己或家人的利益。

喜剧演员梅尔·布鲁克斯曾经说过:“(假如)我切到了自己的手指,这就是悲剧;假如你摔死在没盖盖子的下水道里,这就是喜剧。”当公司没有考虑到自私会如何影响员工时,同样会犯下错误。

配股与薪酬

公司高管经常会发股票给员工,以此激励他们。员工配股的作用在于,假如员工拥有公司部分所有权,他们所付出的劳动就可以得到更多的报酬。但博弈论可以预见到,至少对大公司来说,员工持股并不能激励员工,这和原始公社失败的原因一样。在大公司中,每位员工只能获得整个公司的很小一部分。试想有一位员工的持股占了公司的百万分之一,假如他提高了100万美元的利润,他自己只能得到1美元的分成。由于1美元不可能激励任何人,因此他的配股并不足以影响他个人的业绩。

配股的确会使员工更关心公司的利润,但员工并不会因此采取任何额外行动去增加公司利润。也许拥有公司的股票会使员工产生一些温馨与飘飘然的感觉,并使他们在无形中成为好员工。但是,温馨与飘飘然的感觉并不属于博弈论的范畴。

有一种激励员工的方式有效得多,那就是根据员工自身的业绩来定薪。当你的薪水是根据整个公司的绩效来发放时,只要你做的事对公司利润不会有很大的影响,你就会毫无斗志。相反,假如你的薪水是根据自身的贡献来发放,你就会很努力地工作。

虽然配股并不是激励大多数员工的有效方式,但却可以激励首席执行官。首席执行官对于公司的盈亏有很大的影响,所以将公司的部分股权给他,可以让他为了公司的利益全力以赴。举例来说,大部分经理人都不愿意辞退员工。但如果首席执行官知道辞退10%的人员可以提高股价,那么拥有很多股票就会促使他辞退员工。相反,假如首席执行官拥有公司股票的比例不高,那么只为了讨好一些外部股东而解雇员工可能就不符合他的利益。